上京城的深夜比平原郡冷得多。郭怀捶了捶膝部，虽然底下有个火炉，仍觉得酸痛难挡。这病是在北疆时落下的，但逢雨雪天便会发作，更受不得寒。宫中御医为他诊治过多次，也毫无办法，只得叮嘱要多保暖，注意休息。郭怀苦笑，他哪休息的了，赵明帝把所有重担几乎都压在他一人身上，最近西疆和南线两边战事更让他食不知味、夜不能寐。
郭怀有时在想，或许自己未必适合在朝中做官。他时常怀念在北疆大营的日子，即使苦，也是苦得有滋有味，与手下的将士们在一起，亲如兄弟，没有利益之争，没有勾心斗角，只要听到号角声响起，每个人都热血沸腾，奋勇杀敌，是何等的惬意爽快。如今在这庙堂之上，酒池肉林，日日莺歌燕舞，推杯交盏，却连对面那人的真面目也未必能看清。
“大人，有战报到。”
郭怀从沉思中惊醒，揉揉眉心，问道：“是哪里来的？”
“是南线大营楚大人送来的。”
听到是楚名棠送来的，郭怀清醒了。自从他拨调了一万黑骑到南线大营，这个儿时好友甚少给他来信，如同南线战事从未有发生过似的。他又不好发函主动去问，着实让他有些不快。
挑开封口的火漆，取出战报，郭怀看了一眼，腾得站了起来。
“微臣楚名棠叩首顿拜，托大赵鸿运、皇上之福，我南线大营屡战屡胜，歼敌十万余人，彻底摧毁南齐水师大营……”
郭怀突然向一旁人说道：“快更衣，本官要进宫拜见皇上。”
郭怀快马赶到宫内，忽然想起此时皇上已经歇息，但已顾不得那么多了，他直向皇上寝宫奔去。
宫内连总管站在寝宫门外，见郭怀匆匆赶来，连忙上前拦阻，做了个嘘声的手势，低声说道：“皇上刚刚睡下，郭大人有事明日再报吧。”
郭怀摇头道：“连总管，此事紧急一定要禀报皇上。”
连总管正待再行劝说，赵明帝声音从里边传来：“是郭怀吗，进来吧。”
郭怀推开连总管，急步向内走去，口中叫道：“皇上大喜。”
赵明帝身上披了件袍子，见郭怀如此兴奋，有些不解：“郭卿，喜从何来？是不是西秦退兵了？”
郭怀一愣，说道：“西秦还未曾退兵，是南线大营有捷报。”
赵明帝有些失望：“是楚名棠来的？朕只让他守好南线大营，他有什么可报捷的。”
郭怀笑道：“名棠不只是守好了南线大营，还主动出击，克敌十万，全歼南齐水师大营。这是我朝自太祖以来，对南齐之战最大的一个胜仗。”
赵明帝一震，连忙从郭怀手中拿过战报，匆匆看了一遍，面露喜色。可想了一会儿，又有几分狐疑道：“郭卿，你看这份战报是真是假？”
郭怀一惊，道：“皇上，名棠断然不会做这种欺君
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