狗子他爹赵老板，本名叫赵文升，人送外号赵佛爷。能得这么个称呼倒不是因为他念经吃斋，而是因为赵老板身宽体胖，走到哪儿都是带着一副笑盈盈的脸，做一个一团和气的样子，比得那大肚的弥勒佛一般。

　　家里经营着一家门脸，是昌图最大的一家杂货铺。说是杂货铺，只因为当年刚开张起了个“同街杂货”的名字，可没人真拿它当杂货铺。这店面里很少做零卖散买的生意，多是在店里商量的好价钱了，到后院仓库提货搬运。做什么呢？什么都做！最大一宗乃是食盐。

　　自古以来盐铁官营，赵佛爷有个好爹，给他留下了一个雷打不动的金饭碗。打赵老板他爹那一辈起，赵家就和官府搭上了线，自此以后官盐昌图府直辖的村镇只认这一家。赵佛爷从官府进完了货，鴜鹭、古榆、双庙、大兴、八面、四面城等等等等这些地方，想要吃上盐，就得打赵佛爷家进货。赵佛爷做生意也是讲究，就和官府这边对个水缝，绝对不买“霸王盐”，故此生意才算是长久。

　　可是话又说回来，老话讲“开门七件事：柴米油盐酱醋茶”。三日不食盐，口中无味；十日不食盐，身倦体乏；月余不食盐，肿胀难消，由此可见盐这个东西对人来说到底有多重要。而且关东这个地方冬季苦寒，越冬就靠着土豆、萝卜、大酱、酸菜，后两样可都是耗盐的大户。

　　这样的生意，哪怕捞得是衙门的水缝，那也得是赚得盆满钵满！赵佛爷置得起宅子、养得起下人，在昌图府那也是顶有钱的一号人物。

　　赵小狗身为赵佛爷独子，那可真真是被佛爷宠溺的上了天。自幼衣来伸手饭来张口的赵小狗，不晓得家业艰辛，作为孩子来讲花钱颇是有一种“不拿钱当钱”的样子。遇见要饭的给两三个铜钱，碰上卖艺的给上十几文也不是稀罕事。据说在私塾读书的三十几个学童，都拿过赵小狗买来的吃的玩的。

　　打过年以前，虎子是没结交过花钱这么阔绰的人物的，和狗子交了朋友以后也是被狗子大手大脚的花钱吓了一跳。小九却不以为然，他给虎子讲过他跟着陈班主去盛京给大财主唱堂会的事情。说那堂会上一盘糕点要几十文，是从海上运来的瓜果做的，大菜一道就是几钱银子，客人们却碰也不碰一口，最后都便宜了这些干活的！

　　这些话在虎子听来就好比神通传说一般不切实际。关东有个儿歌说穷人的日子怎么过：“三根牛毛织个马褂，老爷子穿八冬，老太太披八夏，蚁咬虫蛀百个孔，别扔，还能划拉划拉。”儿歌里这般讲来确实是有些夸大、不切实际，但是穷人家恨不得一分钱掰成两半花倒是真的。虎子听了小九形容的那场面就想：什么时候我也能过上那样的日子？

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