天刚擦黑，辣椒哄着孩子睡了，便也到院子里帮一把手。彭先生和虎子在院前清了一片空地出来，摆上了从太阳寺抬来的供桌，把这农家小院布置成了一个小小的法坛。

　　这供桌宽两尺，长四尺，老松木的板子，桃木的楔子，方方正正，也没什么装饰。桌上铺了一块黄布，布上绘了个阴阳双鱼。往上看，桌上居中是个香炉，香炉左右各有一支红烛。再往彭先生的左手边，是个浅浅的碟子，里面装着白米；右手边也是个碟子，那里面是从土地庙求来的香灰。再往右，是一只两拳高矮的镇魂铃。镇魂铃旁摆着一个竹筒，竹筒里插着几十柱香。香炉的后面放着一面八卦镜，八卦镜上压着一柄铜钱剑。串剑的每一枚大钱都是正面印着“乾隆通宝”，背面印着“天下太平”的铸币，也算得上是有些年月的古钱了。

　　大钱儿这个东西是个好玩意儿。算命的用大钱儿；捉鬼降妖的用大钱；盖房子压梁用大钱儿；就连米缸底下，也得有大钱儿。为的是个什么呢？所谓钱过万人手，在世流通的铜板不定被多少个人摸过，沾染的人气、阳气是最为浓重的。通常来讲，越是古钱阳气越重，用来施法驱邪效果越好，始皇帝那年月的“秦半两”肯定是要强于现今流通的铜板的。

　　但是有一样，这大钱儿得是在人手里留存到今天的才有用。若说是遗失在底下许多年，就是春秋战国的刀币挖出来也用不上了。再甚有做了陪葬的，许多年不见天日不说，还沾染了尸秽之气，那是万万不能用来作法的了。

　　夜色浓重了，王老实和虎子两人从柴房里把那横着尸首的板子抬了出来。虽是上面蒙着毡布，可也看得出是个人形。一想到前几日还是个活生生的人，如今就变成了这个样子，辣椒的眼泪就扑簌簌得往下掉。

　　强忍了哽咽，辣椒上前两步，对着彭先生道了个万福，说：“彭先生，我家那口子被山上的邪物迷了眼，如今眼看是不活了，要是死后还不得安生，我心里别扭得慌。求求您彭先生，一定得把我家男人的魂魄救回来，我……我给您磕头了！”

　　说罢便是要跪倒，彭先生伸手一搀，拉住了辣椒的身子。彭先生说：“妖邪作祟，我不敢说为民除害的大话，既然是您家舅舅求到了我这儿，我答应了下来，自应尽力而为。”

　　辣椒擦了擦眼泪，走两步将身子在篱笆上靠了，叹道：“这杀千刀的就这么走了，留下我们孤儿寡母，可怎么活呀……”辣椒哭着，眼睛就死死盯在那毡布上，移不动了。刘老汉吧嗒着烟袋锅，蹲到了辣椒的身边，有一搭没一搭地安慰着。

　　彭先生摇摇头没做理会，进那柴房更衣去了。

　　彭先生这次没穿他的黒蟒长衫，而是穿上了一件黄底色的“花衣

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