里面也没点灯，目之所触，尽是狼藉。椅子板凳倒了一地，好些着手的小物件被随意地丢在一旁，甚至还有不知什么人遗落下来的鞋子。可以想见，那些原本坐在这里听戏的人，是以怎样一种慌乱的姿态逃了出去。
一股铁锈一样的腥味直冲虎子的鼻子——戏台上有两滩血，还未干透，但已经冷了。这种冷侵入骨髓，扎得虎子的手生疼。
望着手上粘稠的血迹，虎子脑子里一片空白。他呆愣了得有一刻钟，才被从后台传来的响动惊醒。
台上有个帘儿，上头用小篆写着“入相”，是上台演员的下场门。没有戏的时候，谁也不能从这儿走。可这个时候虎子怎么还能管得了规矩？一挑门帘，迈步而过下了台阶。
后台此时安静得好比夜半三更坟场一般。鬼家门留在戏鼓楼听戏的三人，连带着戏鼓楼上上下下百来口悉全都在此，把本来挺宽敞的后台站满了。
地上躺着两个人，或者说是横着两具尸首，都是勾好了脸面穿戴了行头，都是胸前一片血污。一个是小九，一个是他的大师兄。陈班主就坐在小九的身边，脸色不分悲喜，只是轻抚着小九的眉眼。
确实是死了。虎子自小跟着彭先生，生生死死见得多了。他看得出来，地上两个人虽然还带着一点儿热乎气儿，但是确实是死了，没救了。
瞧见了戏台上的血迹，虎子就有预感，但是当真见了尸首的时候，虎子才觉出来悲上心头。分明是最后一场戏了，分明是要走了，分明是过了今日便海阔天空了。可偏偏小九这一次爽约了。
虎子自小孤单，亲鬼进神的行当，很难交上朋友。哪怕是到了太阳山以后，村里的人都会告诫自家孩子，离那个当阴阳先生徒弟的小孩远点。在认识赵小狗以前，小九是他唯一的玩伴。彭先生好听戏，一来二去和陈班主结下了交情，两家的小辈也就此认识。说是一块儿玩儿的，这么多年下来，说情同同胞兄弟也不为过。
就这么死了？虎子感觉有些不切实。
音容笑貌犹在眼前，似乎商量着出逃也不过是昨天的事儿。
“你何苦让我活着？让我死了不好吗？一了百了，也不用有人跟我担惊受怕。”
“我能走……虎子哥，以后你就是我亲哥哥！我……我……”
“我不想这么一走了之。这一个多月都忍了，不过是再忍一个月。我排一折新戏，要昌图府的人都看到我，以后再想起来我小九，我陈彩媂，只能够想到芳华绝代，只能够想到美不胜收！哪怕我被逼得这辈子再不回昌图府，昌图府的人全都念着我的名声！”
“我若是没能走成，死在了昌图府，虎子哥，我要你与我报仇。”
对！报仇！
“小九……是怎么死的？”虎子一开口，那声音干涩得他自己都觉着害
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