后，江北陷入战乱，民不聊生，南太行的土匪更是多了起来。只名号响亮的匪头就有一十八个，其中最大的那个手下足有千余人，脆自封为“占山王”，还打算把南太行的土匪全都收服了，然后趁着乱世逐鹿中原，也好有一番作为。
唐绍义入南太行时，占山王的征讨事业正行得如火如荼，一十八寨已被他攻克了十三个，只剩下息家的清风寨并着后的几个小山寨还在苦苦支。唐绍义想了想，未去投这个占山王，而是独一人上了清风寨。开始时不过是默默无名，后来占山王又一次来攻清风寨，唐绍义以奇制胜，只用了几十个人便击退了占山王几百名匪兵，还斩下占山王结拜兄弟的首级，拎到了清风寨大当家息烽面前……
唐绍义语调平缓，将一年来的往事慢慢出，如同在讲述别人的事。阿麦却从他平淡的话语中听出了当时的惊心魄，不到一年时间，从一个刚落草的匪兵到南太行最大的山寨清风寨的二当家，其中的艰辛危险可想而知。
唐绍义说：“后来倒是把南太行的十几山寨都拢到了一起，可息烽早前受了内伤，已是熬得灯尽油枯，临终前便把山寨托给了我，我也已与他说清我落草只是为了拉起人马抗击鞑子。息烽虽是草莽，却也能担得起汉子两字，非但同意我带着山寨抗击鞑子，还把清风寨多年积攒的银两都给了我以作军资，我便做了他清风寨的二当家。前些子听说鞑子大军攻青州，便想过来帮你一把，急赶慢赶仍是未能赶上昨的那场大仗，不料闷头走着却撞到了鞑子袭营的兵队。”
阿麦一直沉默，心中在想那息烽既然已将清风寨托付了唐绍义，唐绍义却为何只做了个二当家？大当家又是何人呢？阿麦微微抿了抿，却并未问其中的曲折。
唐绍义话本就不多，讲完了这些便不知该说些什么，两人一时都有些沉默。后面的亲卫队都落后他二人有段距离，只他两人在前面，这样突然静寂下来，气氛便有些尴尬。前面营门在望，一直低头沉默的阿麦终抬起头来看向唐绍义，问：“大哥，你可会恼我？我……”
阿麦张了却有些说不下去。
唐绍义沉默片刻，神态平静地答：“阿麦，你比我做得好。”
阿麦稍怔，随即释然而笑。她驱马越前几步，抬起马鞭指着前面连绵起伏的江北军大营：“大哥，你看这就是我手中的江北军，常钰青纵有几万又能奈我何？”
唐绍义微微笑着，迎着晨曦望向阿麦，她手臂抬得极稳，背笔直，眼中透出骄傲的神，连话语中都是肆意的飞扬与洒，“我前有青州挡鞑子锋芒，后有冀州作为后盾，何惧鞑子？只需几年时间，我便可将鞑子驱出靖关，光复江北。”
众人在营中得到消息，早已等在了营门外，
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