垂耳三人是幸运的，他们没有迷失方向、没有冻死在路上，还捡到一只噶懒兽幼崽尸体，但他们也是不幸的。
回程的路上，三人撞上一群条纹利喙鸟。
条纹利喙鸟，一种常见的肉食性陆行鸟，群居、性狡猾凶残。
单只条纹利喙鸟的实力不算很强，一对一的情况下，垂耳这样的壮年刍民，杀死不难，愿意付出些代价的话，一挑二乃至一挑三也有一战之力。
问题是，条纹利喙鸟除非意外落单，否则，只要出现，最少都是二三十只的族群，大族群甚至超过百只族鸟。
垂耳他们遇到的，是一支三十来只条纹利喙鸟组成的小族群。
虽是小族群，却也不是三个普通壮年刍民能应付的，别说三人，就是人数翻个倍，也讨不到好。
只一个照面，垂耳的同伴便死了一个。
逮到一人后，条纹利喙鸟没有继续攻击垂耳和他的另一名同伴，而是停下来，争食到手的猎物，这给了两人希望。
抱着回到聚居地就能得救的期望，垂耳两人铆足劲，疯狂逃跑。
随着距离越来越远，绷紧的神经渐渐松懈，就在疲惫的两人不由自主放慢脚步时，老练的狩猎者们，再次咬住了它们的猎物。
这一次，死的是垂耳的另一名同伴。
凄厉的惨叫和浓烈的血腥味，不断刺激着濒临崩溃的垂耳。
他红着眼睛，紧抱噶懒兽幼崽尸体，逼迫到达极限的身体，继续奔跑、奔跑！
终于，垂耳远远看到一片阴影，聚居地，要到了！
“啊！”
有什么尖锐的东西，戳进他的大腿，狠狠叼走一块肉，狂奔中的垂耳在剧痛中摔倒，怀抱的噶懒兽幼崽尸体也在惯性作用下飞了出去。
下一刻，倒地的垂耳，被密密麻麻的黑影淹没，声声惨叫，吹散在寒风暴雪中。
若垂耳活着，能把包围他的条纹利喙鸟看清楚，就会发现，遭遇时不过三十來只的小族群，不知何时，变成了由数百只条纹利喙鸟组成的大族群。
可惜，他永远没有知道的机会了，因为，他死了。
血肉、脏器被分食干净，只留下些许碎骨与大片深红，很快，深红也没有了。
“咔嚓、咔嚓”声中，条纹利喙鸟把血冰也啃干净了。
吃完小点心的条纹利喙鸟扭头，黑暗中发着绿光的眼睛，齐刷刷盯着聚居地的方向。
很快，聚居地南出入口，迎来数百只条纹利喙鸟的袭击。
巨大的鸟爪踩得地面微微颤动，住在南边缘的刍民连反应的机会都没有，便成了喙下亡魂。
这不是聚居地第一次遭遇野兽袭击，却是今年眠雪季遭遇的最大一次袭击。
混居型聚居地大多无组织、无纪律，聚集着各色各样的人，其中少不了恶棍、暴徒，指望他们精诚合作，无异于笑话。
唯有一种情况，鱼龙混杂的刍民会统一战线，那就是
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